Catalizatorul își va pierde activitatea rapid sau lent din cauza diverșilor factori în timpul utilizării sale. Motivele pentru dezactivarea catalizatorului sunt complexe. Pot fi rezumate în următoarele categorii:
1. Inactivare permanentă
Componentele active ale catalizatorului își pierd activitatea din cauza acțiunii (otrăvirii) unor componente străine, adesea inactivarea permanentă. Cele mai multe dintre aceste componente străine suferă reacții chimice sau schimburi de ioni cu componentele active ale catalizatorului pentru a provoca componentele active să se schimbe. ar fi catalizatorii acidi sunt neutralizați de alcalini, catalizatorii din metale prețioase sunt otrăviți cu sulfuri sau nitruri. Dezactivarea otrăvirii cu catalizator se manifestă adesea ca o scădere rapidă a activității. Componentele active sunt uzate sau sublimate în timpul utilizării, provocând pierderi și inactivare permanentă. O astfel de inactivare este adesea dificil de recuperat pur și simplu
2. Ingredientul activ este acoperit și inactivat treptat, care este inactivare nepermanentă. De exemplu, depunerile de carbon generate în timpul procesului de reacție acoperă componentele active sau blochează porii catalizatorului, ceea ce face ca reactanții să nu poată contacta componentele active. Aceste acoperiri pot fi eliminate prin anumite metode, ar fi fiind inactivat de depozite de carbon, și înviat prin arderea cărbunelui.
3. Funcționarea greșită duce la dezactivarea catalizatorului, ar fi temperatura de reacție excesiv de ridicată, fluctuațiile drastice ale presiunii care duc la confuzie sau zdrobirea patului catalizatorului etc. Acest tip de dezactivare nu poate fi recuperat.
